Mikroplastiki są w naszych oceanach, powietrzu i naszych ciałach, ale co to oznacza dla naszego zdrowia?

Zgodnie z NIH mikroplastiki są tak małe, że kiedy zmywają odpływ, wcale nie są filtrowane przez oczyszczanie ścieków, trafiają bezpośrednio do oceanów. Ponieważ plastik zajmuje tak długo (do 1000 lat), po prostu pozostają w naszych systemach oceanicznych, aby zostać spożywanym przez zwierzęta i w inny sposób wpływają na ekosystem.

Ponieważ tak dużo plastiku kończy się w oceanie-szacuje się na osiem milionów ton na rok, Według National Ocean Services-Toksykolodzy szczególnie zainteresowali się badaniem mikroplastyki u zwierząt rybnych i morskich. Zdecydowanie są spożywani przez życie oceaniczne; Znaleziono je w mózgach kraby, a także w ciałach próbki 50 ssaków morskich. W jednym badaniu naukowcy odnotowali korelację między mikroplastykami a uszkodzeniem mózgu u ryb. „W szerszej perspektywie nasze odkrycia pokazują, że nanocząstki z tworzywa sztucznego są przenoszone przez łańcuch pokarmowy, wchodzą do mózgu najlepszego konsumenta i wpływają na jego zachowanie, tym samym poważnie zakłócając funkcję naturalnych ekosystemów”, czytamy w badaniach.

To nie tylko problem oceaniczny. Dr Heather Leslie, ekotoksykolog specjalizujący się w mikroplastyce na Uniwersytecie Vrije w Amsterdamie, mówi, że mikroplastyki pojawiają się również w próbkach stolca zwierząt. „Ludzie trudno jest unikać mikroplastyki z dnia na dzień, ponieważ w środowisku życia i łańcuchu pokarmowym znajdują się miliony. Leslie mówi, na przykład w wodach gruntowych, a nawet w powietrzu wokół nas.

Kieran Cox, doktorant i uczony Hokai na Uniwersytecie Victoria, spędził lata na studiach spożycia mikroplastyki przez ludzi i jest głównym badaczem badań, które zostało niedawno opublikowane w czasopiśmie Nauk o środowisku i technologii. „Celem naszego badania było określenie średniego stężenia mikroplastyki w [substancjach], w tym powietrza, wodzie i jedzenia” - wyjaśnia. „Przyjrzeliśmy się wszystkim, w jaki sposób mikroplastyki mogą skończyć się w ludzkim ciele.„Najważniejszy winowajca znalazł jego zespół: woda butelkowana.

Czy mikroplastyki wpływają na zdrowie ludzkie?

Tak, mikroplastyki są wszędzie; praktycznie nie ma ich unikania. (Pamiętaj, jak powiedziałem, że są dosłownie w powietrzu?) Jednak wszyscy eksperci, z którymi przeprowadzono wywiady w tym artykule, podkreślili, że nie było żadnego oficjalnego potwierdzenia, że ​​są one szkodliwe dla zdrowia ludzkiego.

To nie znaczy, że eksperci nie są zaniepokojeni. Niedawno Światowa Organizacja Zdrowia opublikowała oświadczenie, w którym stwierdzono, że należy przeprowadzić więcej badań nad mikroplastikami, aby określić ich potencjalny wpływ na zdrowie ludzkie. To sentyment dzielony przez doktorat biochemika Andrew Mayesa, który opracował technologię wykorzystywaną do wykrywania mikroplastyki w wodzie butelkowanej i kranu na całym świecie; Który odniósł się do swoich danych w swoim raporcie. „Naprawdę potrzebujemy technologii, aby przeprowadzić więcej badań, które mogą pokazać nam efekty” - mówi. „Przeprowadzono wiele badań na temat zwierząt morskich, ale żadnych badań-o tym, że nie przeprowadzono na temat tego, w jaki sposób mikroplastyki wpływają na zdrowie ludzkie, ponieważ nieetyczne byłoby zapewnienie ludziom plastików do spożycia do badania”, mówi.

„Plastik nie jest klasyfikowany jako pokarm dla ludzi lub zwierząt, a może być nawet ogólny konsensus, że w ogóle nie należy do łańcucha pokarmowego” - dodaje dr Dr. Leslie. „Odpowiedzialną rzeczą jest nie panika, ale zbadanie wczesnych ostrzeżeń w sposób dokładny, krytyczny i przejrzysty, komunikowanie się z nimi i podejmowanie środków ostrożności w celu ochrony zdrowia ludzkiego i środowiska."

Myśl o piciu, jedzeniu i oddychaniu drobnych kawałków plastiku jest z pewnością denerwująca. Ale dr. Mayes podkreśla, że ​​jest zbyt wcześnie, aby martwić się o wpływ mikroplastyki na zdrowie ludzkie. „Kiedy stawiasz kwestię mikroplastyki na skalę globalną, nie jest to najważniejszy problem. Ludzie w wielu krajach nie mają dostępu do bezpiecznej wody pitnej. Jeśli mieszkasz w Bangladeszu, na przykład kilka mikroplastików w wodzie jest najmniejszym z twoich obaw.„Lub na Flint w stanie Michigan, gdzie pięć lat później trwa debata na temat tego, czy woda jest wolna od zanieczyszczenia ołowiu.

„Ludzie trudno jest unikać mikroplastyki z dnia na dzień, ponieważ w środowisku życia i łańcuchu pokarmowym znajdują się miliony źródeł drobnych cząstek plastikowych” - mówi dr Dr. Leslie. „Właśnie dlatego myślę, że źródła muszą być celowane, ponieważ kiedy zostaną uwolnione, nie można ich ponownie zaokrąglić. Zapobieganie oszczędza kłopoty i wydatki oraz jest to najskuteczniejszy sposób na powstrzymanie plastiku z menu."

Gdzie zacząć? „Jeśli nie wypijesz wody z plastikowej butelki, zmniejszy to ekspozycję na mikroplastykę o 22 razy”, sugeruje Cox, odnosząc się do jednego z wyników jego badania. Inne sposoby, w jaki mówi, że możesz zmniejszyć ekspozycję: nie używając plastikowych widelców lub łyżek, pojemników do przechowywania, przyborów do gotowania lub plastikowego opakowania.

Jeśli chodzi o mikroplastyki i zdrowie ludzkie, po prostu nie wiemy, o co chodzi. Co my Do Wiesz, że plastik jest zły dla Ziemi. Więc nawet jeśli nie jest to dla twojego zdrowia, ograniczenie używania tworzyw sztucznych nadal ma duże, globalne korzyści.

Oto kilka łatwych sposobów na zmniejszenie użytku z tworzywa sztucznego. Plus, co się stało, gdy jeden dobry pisarz próbował żyć bez plastiku przez jeden miesiąc.