Jak John Foley z Pelotona przekroczył wcześniejsze odrzucenie, aby zbudować znającą się technologię, zmieniającą grę firmę

Witamy w Fit for Business, nowej kolumnie współzałożyciela i wydawcy Well+Good Alexia Brue. Każdego tygodnia przyjmie cię za kulisami z najbardziej udanymi przedsiębiorcami o zdrowym życiu na całym świecie, abyś mógł dowiedzieć się, co ich inspiruje, co ich wyzwanie i jak to jest pracować w (rozwijającym się) przestrzeni odnowy biologicznej.

W tym tygodniu siedzi z Johnem Foleyem, dyrektorem generalnym technologii butikowej firmy rowerowej Peloton.

Po raz pierwszy poznałem Johna Foleya na początku 2013 roku, kiedy firma składała się tylko z niego i kilku inżynierów pracujących z niechlujnej przestrzeni na poddaszu w dzielnicy odzieżowej w Nowym Jorku. Ledwo mieli prototyp, ale nie wymagało kryształowej piłki, aby przewidzieć, że Peloton będzie duży.

Prawie cztery lata później firma zebrała 120 milionów dolarów, otworzyła salę wystawowe w całym kraju i studio w Nowym Jorku, opracowało oddaną wirtualną społeczność (w tym Christie Brinkley i Ayesha Curry) i zbliża się do statusu nazwy gospodarstwa domowego gospodarstwa domowego. Foley, który jest tak pasjonatem wizjonera, jak się kiedykolwiek spotkasz, otoczył się zaufanymi kolegami z czasów w Media Company IAC i razem ścigają się, aby zrewolucjonizować sposób, w jaki ludzie ćwiczą w domu.

Ale podobnie jak w przypadku wielu start-upów, nie było to całkowicie gładka jazda, a ja, rozmawiam z liderem w domu fitness na temat perserowania w obliczu „nie”, znaczenia otaczania się silnym silnym zespół i więcej.

Skąd pochodzi Twoja inspiracja do rozpoczęcia Pelotona?

Moja żona Jill i ja pracujemy i mamy dwoje małych dzieci. Jak większość rodziców, mamy wiele wymagań dotyczących naszego czasu, ale uwielbiamy też próbować pracować w naszym codziennym życiu. Szczególnie podoba nam się grupy prowadzone przez instruktora, ponieważ są zabawne, skuteczne i wydajne. Przed rowerem Peloton oznaczało to, że musieliśmy wymyślić, jak zarezerwować rower w klasie we właściwym czasie, właściwej lokalizacji i z prawym instruktorem; Jak koordynować dotarcie do tej klasy, co często oznaczało zdobycie opiekunki i zawsze obejmowało czas podróży w obie strony do studia; I jak zapłacić za tę klasę, coś, co stało się ekonomicznie uciążliwe, ponieważ oboje chcieliśmy wziąć kilka zajęć tygodniowo. Więc inspiracja pochodziła z prostej myśli: „Musi być lepszy sposób!" I tam był lepszy sposób. Urodził się rower Peloton.

Co odróżnia Pelotona od wszystkiego innego?

Rower Peloton skutecznie stworzył nową kategorię produktu. Istnieją motocykle, które możesz kupić dla swojego domu. Z tymi motocyklami albo patrzysz na ścianę w piwnicy, albo potencjalnie oglądasz telewizję, aby odwrócić uwagę od treningu. W studiach są bardzo motywujące i przekonujące, że są one instruktorskie. Peloton połączył te dwie kategorie. Pozwalamy ci wziąć na żywo lub na żądanie wysokoenergetycznych, kierowanych przez instruktora, grupowe zajęcia fitness z wygody własnego domu, w dowolnym momencie. Nie ma nic podobnego na świecie.

Przyciąganie talentu jest zawsze wyzwaniem. Jak przekonałeś ludzi do dołączenia do Pelotona, kiedy byłeś niewiele więcej niż marzeniem i kilkoma szkicami?

Masz rację, przyciąganie i zachowanie najlepszego talentu na świecie jest bardzo ważne i bardzo trudne. W Peloton zawsze umieściliśmy nasz zespół i nasz talent jako nasz priorytet numer jeden. Co ciekawe-nie jest zaskoczeniem, że firmy technologiczne odbywają się z uprzedzeń samoistnych, w których ludzie, którzy lubią podejmować ryzyko, którzy lubią podejmować wyzwania, którzy lubią rozwiązywać trudne problemy, a którzy podchodzą z podniecenia, którzy podchodzą do podniecenia. kończą się w firmach takich jak Peloton. Miałem szczęście poznać wiele z tych ludzi z moich dni w IAC. W ciągu pierwszych kilku miesięcy zadzwoniłem do Toma Cortese, Hisao Kushi, Yony Feng i Graham Stanton, a każdy z nich był podekscytowany, aby przedstawić ogromne wyzwania, jakie przedstawił budowanie Pelotona. Bez tych podobnie myślących współzałożycieli i ich nieśmiertelnych postaw „może zrobić”, Peloton nigdy nie zszedłby z ziemi.

Jak zdecydowałeś, czy rozebrać działalność, szukać aniołów, czy też wziąć pieniądze VC?

Oy Vey. To jest trudne do odpowiedzi bez przekleństw. Zbieranie pieniędzy na Peloton było bardzo, bardzo trudne. Wiem, że słyszysz to od prawie wszystkich przedsiębiorców, ale wierzę, że proces zbierania funduszy dla Pelotona konkuruje z każdym. A ze względu na wymagania kapitałowe do budowy platform sprzętowych--BOT-TABLET-AS, dobrze jak fizyczne studio telewizyjne, bootstrapping nie było opcją.

Przez pierwsze dwa lata nie mogliśmy zdobyć żadnego inwestorów instytucjonalnych-kapitalisty lub w inny sposób, aby dać nam pieniądze; Rozbiłem około 400 instytucji i dostałem 400 „Nie dziękuję.„Więc przeszedłem do rzucania tysięcy potencjalnych inwestorów aniołów. Dziesiątki boisk co tydzień, przez dwa lata. Doprowadziło to do 104 inwestorów aniołów, którzy reprezentowali pierwsze 10 milionów dolarów na rozpoczęcie Pelotona.

„Kto budował Pelotona, kiedy byłem na drodze 70 procent pierwszych dwóch lat? Moi współzałożyciele, a nie ja ”

Wreszcie, supermartowy, wizjonerski młody inwestor o imieniu Lee Fixel w Tiger Global widział coś, czego inni nie zrobili. Następnie Tiger Global kierował naszą serią B. Szybkie do przodu kolejne dwa lata i setki innych instytucjonalnych boisk i setki kolejnych „Noes”-mamy teraz dwóch fantastycznych partnerów kapitałowych w True Ventures i L Catterton. Potrzebowali niewiele przekonujących, ponieważ dzielą wizję tego, czym będzie Peloton.

I powrót do znaczenia talentu i twojego zespołu… . Który budował Pelotona, kiedy byłem na drodze 70 procent pierwszych dwóch lat? Moi współzałożyciele, a nie ja.

Czy możesz nam opowiedzieć o kluczowej decyzji, którą podjąłeś, która była punktem zwrotnym dla Pelotona, ale szczerze mówiąc, mogło pójść w obie strony?

Absolutnie. Przychodzi mi na myśl jeden punkt zwrotny. Przez pierwsze dwa lata mieliśmy 10-12 głównie inżynierów oprogramowania w niewielkim biurze budynku podstawowych platform Peloton. Nie mieliśmy pieniędzy i tak naprawdę nie miało sensu zatrudniać sprzedawców i marketingu, dopóki nie mieliśmy produktu do sprzedaży.

Na początku myśleliśmy, że Kickstarter może być świetnym miejscem do zabrania w przedsprzedaży do roweru. Ale po nieco rozczarowującej kampanii Kickstarter (sprzedaliśmy tylko 200 rowerów w połowie ludziom, których znaliśmy!), musieliśmy wymyślić, jak sprzedać ten produkt. Ale znowu nie mieliśmy na pokładzie osób sprzedaży i marketingu i nadal nie mieliśmy pieniędzy, aby je zatrudnić.

„Często przychodzimy do pracy i pchamy jak najwięcej kamyków, mając nadzieję, że pęd zostanie zbudowany i stworzymy lawinę”

Tak więc Tom Cortese i Ryan Engel, dwóch moich najbardziej skromnych kolegów, poszli na kampanię, aby znaleźć miejsce, w którym można uruchomić pop-up. Wylądowali na Short Hills Mall w New Jersey. Oczywiście nie mieliśmy pojęcia, czy był to dobry pomysł, czy nie. Ale spędziliśmy bardzo mało pieniędzy na budowę 15 000 USD i podpisaliśmy bardzo krótką dzierżawę (cztery miesiące), aby nie ujawnić firmy i marnować pieniędzy, jeśli sklep nie zadziała. Nasz lekki model finansowy pokazał, że bylibyśmy szczęśliwi, gdybyśmy sprzedawali jeden rower dziennie-co brzmiało dla mnie dużo, więc nie byłem optymistą.

Po kilku wolnych tygodniach zaczęliśmy sprzedawać cztery do pięciu motocykli dziennie! Byliśmy nad księżycem. Wkładamy nasze serca i dusze w budowę tego produktu i ludzi lubiane To! Chcieli tej nowej kategorii produktu. To był bardzo ważny punkt zwrotny dla firmy, ponieważ model detaliczny offline działał dla nas.

Jaka jest najlepsza rada, jaką otrzymałeś?

Myślę, że bycie przedsiębiorcą w przestrzeni odnowy to fantastyczne miejsce. Dla nas wszystkich jest masywny wiatr. Ludzie na całym świecie zaczynają żyć zdrowszym życiem; Dni palenia papierosów, jedzenia Cheetos i picia Coca-Coli dobiegły końca dla coraz większej części populacji.

Istnieje wiele porad, które pomogły nam pozostać skupione i przepchnięcia przeciwności i wyzwania w Peloton. Oto kilka, które przychodzą na myśl:

„Nie pozwól, aby doskonały był wrogiem dobrego."

To prawdopodobnie ten, który mówimy najwięcej w Peloton.

„Lawina zaczyna się od kamyka."

Często przychodzimy do pracy i pchamy jak najwięcej kamyków, mając nadzieję, że pęd zostanie zbudowany i stworzymy lawinę. Chociaż brzmi to trochę banalnie, takie rzeczy często wchodzą w głowę i utrzymują cię.

„Kiedy przechodzisz piekło… kontynuuj."

To jeden z moich ulubionych z Churchilla. I czasami tego potrzebowałem! Kiedy przechodzisz piekło, zdecydowanie nie chcesz się na tym zatrzymać, więc idź dalej.

„Czasami musisz obrabować kilka stacji benzynowych w drodze do idealnego przestępstwa."

Budowanie firm od zera często nie jest tak ładne, jak chcesz. To trudne, a czasem musisz podejmować decyzje, które osoby z zewnątrz będą kwestionować, ponieważ [te wybory są] niezwykłe, mylące i nie doskonałe. Ale rzadko jest tak czysty i prosty, jak byś chciał. Obejrzyj krzywe, które możesz wziąć, i po prostu poruszaj się we właściwym kierunku.

Lista rzeczy do zrobienia właściciela firmy jest zawsze długa. Podziel się swoim ulubionym hackem.

Zdecydowanie najbardziej wydajnym hackiem jest odpuszczenie. Zaufaj swoim współzałożycielom i swoim zespołowi. Daj im autonomię. Dziel i rządź. Uderz piątki w korytarzu. Nie siedź na tym samym spotkaniu z nikim, kto może reprezentować twoje myśli. Jeśli naprawdę dasz wszystkim pełną autonomię, aby wykonać kawałek układanki, będą szczęśliwsi, biznes porusza się szybciej, a twoje życie będzie możliwe do opanowania. Ale znowu możesz to zrobić tylko wtedy, gdy masz zespół, który jest mądrzejszy i lepszy od ciebie. To jest klucz do sukcesu Pelotona do tej pory zespołu jest światowej klasy, a my bardzo skutecznie dzielimy i pokonujemy.

Każdy chce wiedzieć: czy masz jakieś otwarte pozycje?

Mamy mnóstwo pozycji otwartych! Szczególnie w inżynierii oprogramowania w Nowym Jorku. Ale w tym momencie mamy pracę w całym kraju. Więcej szczegółów tutaj!

Peloton jest doskonałym przykładem rozwijającej się gospodarki potu, a następnie Wellness jest teraz tak wielkim biznesem.