Jak Lamanda Ballard z kodu Flo walczy o kapitał menstruacyjny w Teksasie

Okres definiowany przez biedę jako nieodpowiedni lub niespójny dostęp do produktów higieny menstruacyjnej i edukacji-od dawna dotyczyło osób bezdomnych i o niskich dochodach z macicy w U.S. W 2019 r. Badanie kobiet o niskich dochodach w St. Louis w stanie Missouri stwierdził, że 64 procent respondentów nie było w stanie pozwolić sobie na produkty okresowe w pewnym momencie w poprzednim roku, a 21 procent nie było na nie pozwolenia na co miesiąc. Bez dostępu do tych produktów ludzie mogą doświadczyć wstydu i piętna, a nawet mogą być zmuszeni do opuszczenia szkoły lub pracy, ponieważ nie mają możliwości zarządzania przepływem lub objawami menstruacyjnymi.

• Lamanda Ballard, Lamanda Ballard jest założycielem i dyrektorem wykonawczym FLO Code.

Niestety pandemia Covid-19 zaostrzyła tylko kwestię ubóstwa z okresu dzięki rosnącemu poziomowi ubóstwa i rejestrowaniu stawek bezrobocia. Valocacy Group I wspierał dziewczęta, odnotowało 35 -procentowy wzrost popytu podczas pandemii na produkty wśród kobiet i dziewcząt, szczególnie w schroniskach bezdomnych, obiektach korekcyjnych, opiece zastępczej i organizacjach LGBTQ, odsłaniając nierówności, przed którymi stoją menstruacyjne ludzi.

Jednym z czynników, które nadal utrudniają kapitał menstruacyjny, jest podatek okresowy, podatek nałożony na produkty higieny menstruacyjnej. Podczas gdy niektóre stany dokonały ruchów w celu zakończenia opodatkowania produktów menstruacyjnych, nadal istnieje 30 stanów, które podtrzymują jakąś formę tego podatku, w tym Teksas. (Według okresu wolnego podatkowego Teksańczycy mogą kupić szampon szamponu na łupy bez podatku, ale nie tampony. Zrób to sens, proszę.) Podjęto wiele próby zreformowania tego podatku od co najmniej 2017. (Od maja 2019 r. Ustawa w Teksasie w celu wyeliminowania podatku od produktów higieny menstruacyjnej została w toku w komitecie, a nowa została złożona przez przedstawicielkę Donny Howard w 2020 r.)

Wszystkie te powody są powodem, dla którego Lamanda Ballard założyła Flo Code, organizację non-profit z siedzibą w Austin w Teksasie z misją udostępniania produktów menstruacyjnych, szczególnie dla czarnych, tubylczych i kolorowych (BIPOC) i społeczności o niskich dochodach. Po dorastaniu w ubóstwie i wolontariat na frontowych krokach, organizacji non-profit oferującej usługi dla osób doświadczających bezdomności, Ballard zauważył, że produkty menstruacyjne były przedmiotem najmniej zmarnowanym, mimo że potrzebna jest ich potrzeba.

„Moja rodzina dorastała w rozdziale ósmym mieszkaniu. Pamiętam, że były chwile, w których nie miałem dostępu do produktów menstruacyjnych. To zawsze był problem - mówi Ballard. Produktów tych nie można nawet kupić za pomocą bonów żywnościowych ani programów pomocy finansowanej przez Medicaid-Federal i. „Naprawdę nie wierzymy, że ludzie powinni płacić za coś, co jest koniecznością medyczną” - mówi.

Od momentu założenia w 2017 r. FLO Code przekazał ponad 500 000 produktów menstruacyjnych dla szkół, kościołów i schronisk dla bezdomnych w Teksasie i zebrał aż 18 000 USD w ciągu dwóch tygodni na Hurricane Harvey Relief. Ballard współpracował również z politykami z Teksasu, w tym przedstawicielem Howard, aby produkty z epoki wolne od podatku w Teksasie. Poprzez wysiłki społecznościowe Ballard i zespół FLO Code pracują nad wsparciem nowego HB 321 Howarda, który starałby się zakończyć podatek od okresu w 2021 r.

Aby przekazać tak wiele materiałów, kod FLO rzuca zdarzenia pakowania menstruacyjnego w celu organizowania darowanego okresu produktów-które Ballard lubi nazywać „imprezy flo.„Przedpandemiczna, regularnie zmobilizowała 300 wolontariuszy na tych imprezach, aby pakować podkładki, tampony, liniowce i chusteczki do dystrybucji. Mówi, że te wydarzenia również łączą społeczność. „Zaprosimy mówcę, aby może to być lokalna firma, która tworzy produkty menstruacyjne, lokalny lekarz, OB/GYN lub pielęgniarka, aby edukować społeczność na temat rzeczy, których mogą nie być komfortowe, prosząc lekarza” - mówi Ballard.

Z powodu pandemii Covid-19, Ballard i jej zespół zmienili biegi i zaczęli organizować flo imprezy online. „Zwykle nasze wydarzenia są osobiście. Społeczność wchodzi i przynosi nam te przedmioty. Po raz pierwszy byliśmy w sytuacji, w której musieliśmy znaleźć alternatywne rozwiązania, aby ludzie mogli uczestniczyć i służyć społeczności ” - mówi Ballard. Obecnie Ballard i jej zespół spotykają i pakują produkty praktycznie. Od początku pandemii kod FLO dystrybuował 62 000 produktów menstruacyjnych na potrzebujących ludzi.

Podczas gdy organizacja jest prowadzona przez wolontariuszy, Ballard dąży do zabezpieczenia funduszy na zatrudnienie własnych pracowników. „Chciałbym, abyśmy dotarli do punktu, w którym możemy mieć własnych pracowników, w ten sposób, nie tylko z powrotem do naszej społeczności, ale zapewniamy, że zapewniamy” - mówi Ballard. Ma również nadzieję na współpracę z większymi firmami, takimi jak Kotex, aby kod FLO mógł mieć stały strumień produktów menstruacyjnych do przekazania darowizny. „Mam nadzieję, że do 2022 roku osiągnęliśmy nasz milion znaków”, mówi, odnosząc się do tego, ile produktów przekazało.

W międzyczasie istnieje kilka sposobów na wsparcie pracy kodu flo. Po pierwsze, możesz przekazać produkty lub kupić bezpośrednio z listy życzeń Amazon Code Flo Code. Organizacja przyjmuje podkładki, tampony, majtki, chusteczki, kubki menstruacyjne i bieliznę. Możesz także wnieść bezpośredni wkład online. Przekazując 10 USD, kod FLO może obsługiwać okres osoby przez co najmniej dwa miesiące. Jeśli szukasz innych sposobów na przekazanie pieniędzy, rozważ zorganizowanie wirtualnej imprezy Flo. Możesz śledzić kod Flo na Instagramie, aby być na bieżąco z nadchodzącymi imprezami Flo.

Podczas gdy okres końcowy Ubóstwo może wydawać się snem fajka, Lamanda Ballard podjęła kroki, aby zbliżyć się do świata, w którym wrażliwe społeczności w Teksasie nie muszą walczyć o podstawowe potrzeby. „Niezależnie od tego, w jakim stanie się żyjesz, upewnij się, że twoje miasto wspiera te wysiłki dla czarnej społeczności, ludzi kolorowych, które są niskie, aby upewnić się, że mają dostęp do rzeczy, które są koniecznością medyczną”-mówi Ballard.

Oh cześć! Wyglądasz jak ktoś, kto kocha bezpłatne treningi, rabaty dla kultowych marek odnowy biologicznej i ekskluzywne dobrze+dobre treści. Zarejestruj się dobrze+, Nasza internetowa społeczność wellness i natychmiast odblokuj swoje nagrody.